Các cụ ta có câu: Miếng trầu là đầu câu chuyện! Như vậy, miếng trầu cay đã trở thành một phương tiện giao tiếp của mọi người. Ăn trầu là một tập quán của nhân dân ta, một nét văn hóa dân tộc từ lâu đời nay. Ngày nay, ở các vùng nông thôn vẫn còn nhiều bà, nhiều chị giữ tập tục này.
Ăn trầu cũng có những điều lợi, ví như đây cũng là một phương pháp bảo vệ răng. Tuy nhiên, mặt trái của tập tục này đã được các nhà khoa học xác định. Nghiên cứu của nhóm bác sĩ Bệnh viện Ung bướu Thành phô Hồ Chí Minh đã được báo cáo tại hội thảo phòng chống ung thư cho thấy, tỷ lệ nữ ăn trầu mắc bệnh ung thư nướu răng khá cao, chiếm 62% số bệnh nhân nữ.
Đây cũng là điểm khác biệt làm tăng tỷ lệ nữ giới bị ung thư nướu răng ơ nước ta, cũng như các nước châu Á nói chung so với các nước phương Tây. Hai yếu tố gây bệnh quan trọng khác là thuốc lá và rượu.
Nghiên cứu trên 183 ca nướu răng tại bệnh viện cũng cho thấy, ung thư nướu răng chiếm gần 10% ung thư hốc miệng. Đa số bệnh nhân thường đến khám muộn, có nhiều triệu chứng, gây khó khăn cho việc điều trị. Khi nướu loét, chảy máu, gây đau nhiều hay có hạch cổ thì đa số các trường hợp khối u đã xâm lấn xung quanh hoặc xâm lấn vào xương.
Bệnh chủ yếu diễn tiến tại chỗ, trong khi đó nướu răng lại liên quan chặt chẽ với xương hàm nên điều trị chính là phẫu thuật. Việc phẫu thuật thường gây tổn hại đến ngoại hình của người bệnh, vì vậy các bác sĩ cũng đề nghị cần đẩy mạnh kỹ thuật tạo hình nhằm giúp cải thiện chất lượng sống cho bệnh nhân.
Theo BBC, các nhà khoa học tại Trường Đại học Yang – Ming của Đài Loan (Trung Quốc) cũng khẳng định ăn trầu cau sẽ làm tăng nguy cơ bị ung thư miệng gấp 2 lần đối với những người bị đột biến ở gen HO – 1.
Đây là loại gen có tác dụng bảo vệ các tế bào khỏi bị tổn hại trước các yếu tố độc hại như tia cực tím hay hydrogen peroxid.
Các nhà khoa học nhấn mạnh hầu hết các trường hợp ung thư đều do cả hai yếu tô gây ra: gen di truyền và tác động bên ngoài. Trong trường hợp ung thư miệng, để hạn chế mắc bệnh, cách tốt nhất là đừng ăn trầu cau.
Lời khuyên của thầy thuốc: Tập tục ăn trầu cau là một nét văn hóa của người dân Việt nhưng để phòng ngừa hậu quả dẫn tới ung thư, các bà, các chị không nên ăn trầu.
