Điều khác nhau căn bản nhất giữa rắn độc và rắn không độc là có răng độc hay không. Răng độc có hai loại, một loại có rãnh thông với dịch độc, loại răng này thường mọc từ xương trán, mở mồm là có thể nhìn thấy được. Một loại răng ống, cũng mọc từ xương trán, gồm hai răng nhọn, dài và hơi cong, ở giữa có một đường ống.
Lúc rắn độc cắn, cơ thịt trên mạch độc co lại tạo ra áp lực đẩy dịch độc bên trong lên đường ống của răng độc và truyền vào cơ thể người. Do đó, khi bị rắn cắn có thể căn cứ vào vết rắn cắn để phân biệt rắn độc hay rắn không độc. Nếu rắn độc, nhất định có vết một đôi răng của rắn độc nơi da bị rắn cắn, đó là một lỗ nhỏ. Nếu rắn không độc cắn thì trên da có vết hai hàng răng.
