Chất phụ gia thực phẩm là những chất tự nhiên hoặc nhân tạo, được thêm vào thực phẩm nhằm mục đích cải thiện tính chất của thực phẩm, đáp ứng yêu cầu về màu sắc, mùi vị, bảo quản và chế biến.
Chất phụ gia thực phẩm có nguy hại cho sức khỏe con người hay không chủ yếu dựa vào số lượng và nồng độ có trong thực phẩm. Nếu số lượng hoặc nồng độ chất phụ gia có trong thực phẩm phù hợp với tiêu chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm thì sẽ không gây nguy hại cho sức khỏe con người, kể cả dùng trong thời gian dài. Tuy nhiên nếu chất phụ gia thêm vào thực phẩm quá liều lượng cho phép sẽ gây nguy hại đến sức khỏe con người. Để tránh nhiễm độc do chất phụ gia trong thực phẩm, chúng ta không nên sử dụng nhiều thực phẩm có chất phụ gia. Tuy nhiên, trong cuộc sống rất khó để làm được điều này bởi vì đa số thực phẩm đều có chất phụ gia.
