Quốc gia – dân tộc là cộng đồng chính trị – xã hội được hình thành ổn định và lâu dài trong lịch sử, chịu sự chỉ đạo bởi một nhà nước trong một quốc gia (ví dụ: dân tộc Việt Nam, dân tộc Nga, dân tộc Pháp, dân tộc Anh…). Tiêu chí xác định quốc gia – dân tộc gồm:
(1) Chịu sự quản lý của một nhà nước;
(2) Có lãnh thổ chung Ổn định;
(3) Có chung phương thức sinh hoạt kinh tế;
(4) Có ngôn ngữ chung;
(5) Có chung một nền văn hóa.
Dân tộc – tộc người là cộng đồng mang tính tộc người (ví dụ: dân tộc Kinh, dân tộc Tày, dân tộc Thái, dân tộc Mông, dân tộc Ê Đê, dân tộc Chăm, dân tộc Khmer…), là cộng đồng hình thành lâu dài trong lịch sử, có thể là bộ phận chủ thế hay thiểu số của một dân tộc sinh sống ở nhiều quốc gia – dân tộc khác nhau được liên kết với nhau bằng các tiêu chí sau:
(1) Ngôn ngữ;
(2) Văn hóa tộc người;
(3) Ý thức tự giác tộc người.
