Khu vực hoạt động của tàu ngầm thông thường là ở dưới nước, một khi tàu ngầm xảy ra tai nạn ở dưới nước, vấn đề phải nghiêm trọng hơn nhiều so với tàu thuyền trên mặt nước, bảo vệ, cấp cứu, thậm chí cứu vớt đều rất khó khăn.
Để đề phòng sự cố bất ngờ xảy ra, nhà khoa học đã trang bị một hệ thống báo động kêu cứu chuyên dùng cho tàu ngầm. Hệ thống kêu cứu của tàu ngầm bình thường đều chọn dùng thiết bị phao tín hiệu để đáp ứng sự cần thiết.
Chủng loại phao tín hiệu đáp ứng yêu cầu cần thiết rất nhiều, kiểu dáng khác nhau. Bất kể một loại nào cũng đều do các bộ phận máy như thể phao, kim loại, dây thép, dây cáp điện, đèn nháy tín hiệu… hợp thành.
Khi tàu ngầm gặp tai nạn chỉ cần điều khiển hệ thống thiết bị, từ trong tàu phao tín hiệu được phóng ra, thể phao kim loại sẽ nổi trên mặt nước, màu sắc rất bắt mắt, tiện cho bộ đội cứu sinh cả ngày tìm kiếm.
Đồng thời đèn nháy tín hiệu kêu cứu và thời gian cách nhau phát ra tín hiệu báo động, để được phát hiện kịp thời. Một khi nhân viên cứu hộ phát hiện phao báo hiệu xảy ra tai nạn, thì có thể thông qua dây cáp điện cung cấp điện cho tàu ngầm và mở nút phao báo hiệu lấy điện thoại lắp bên trong để liên lạc với tàu ngầm, điều tra rõ nguyên nhân của sự cố và tình trạng tổn thất, để đề ra những phương án cứu viện.
