Thực ra đỏ mặt là một phản ứng phổ biến của con người trước sự chú ý xã hội. Đỏ mặt thường xảy ra khi gặp một ai đó quan trọng nhận một lời khen, hay trải qua những cảm xúc đặc biệt trong một tình huống xã hội. Ai cũng đều như vậy, tuy rằng có người hay đỏ mặt nhiều hơn người khác. Riêng nam giới không thường đỏ mặt nhiều như phụ nữ.
Cơ chế sinh học của việc đỏ mặt như sau: Các mạch máu li ti trên khuôn mặt nở rộng ra, khiến máu chảy tới má nhiều hơn, vì vậy tạo nên sắc hồng hào.
Tuy vậy, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu mục đích của chức năng này để làm gì? Mặc dù biết rằng khi tinh thần căng thẳng hoặc có cảm xúc xấu hổ thì một số các bạn lại thường bị đỏ mặt.
Nhưng chỉ có thanh thiếu niên thường hay bị đỏ mặt, các trẻ em chưa hiểu biết nhiều nói chung không đỏ mặt và những người lớn đã từng trải trong trường đời cũng không dễ gì đỏ mặt.
