Người đầu tiên chữa được bệnh dại là nhà khoa học người Pháp Louis Pasteur. Năm 1885, ông nghiên cứu thành công vacxin phòng bệnh dại, đồng thời dụng biện pháp trị liệu miễn dịch lần đầu chữa khỏi cho một bệnh nhân là bé trai tên Joseph Meister.
Tác nhân gây bệnh dại là virut, những sinh vật này quá nhỏ nên không thể thấy được dưới kính hiển vi quang học thời bấy giờ. Virut dại chủ yếu lây truyền qua vết cắn, vết liếm vào vết thương của người hoặc các động vật khác từ động vật mắc bệnh dại.
Con người bị bệnh dại lúc đầu rất bình thường, rồi bị sốt, cảm giác cơ bắp thắt chặt lại, các cơ hô hấp cũng bị co giật, cuối cùng gây tử cho người bệnh. vong
Vì vậy, bệnh dại là một căn bệnh rất đáng sợ đối với con người, cần phải tìm ra phương pháp hiệu quả để khống chế sự truyền nhiễm của bệnh dại. Cống hiến kiệt xuất của Louis Pasteur cho nhân loại là ông đã thành công trong việc phòng trị căn bệnh dại đáng sợ này.
Trước tiên, ông tách vi rút trên cơ thể một đứa trẻ đã chết do bệnh dại ra rồi dùng động vật làm thí nghiệm thay thế, sau nhiều lần thí nghiệm và không ngừng cải tiến, cuối cùng ông đã nghiên cứu thành công vacxin phòng bệnh dại.
Để khen ngợi ông, thủ tướng Pháp đã ban thưởng cho ông “Huân chương Bắc đẩu bội tinh”.
