Đậu mùa là một căn bệnh truyền nhiễm do virut đậu mùa gây nên và để lại nhiều biến khá nguy hiểm. Nhà y học nổi tiếng người Anh, Edward Jenner, thành viên của Hội Hoàng Gia (1749-1823) là người đầu tiên dùng phương pháp tiêm chủng “đậu bò” trên cánh tay, chữa khỏi bệnh đậu mùa, mang lại hạnh phúc cho nhân loại. Có thể nói, ông chính là ‘khắc tinh của bệnh đậu mùa”.
Đậu mùa là một trong nhứng căn bênh nguy hại nghiêm trọng đến sức khỏe con người. Hàng ngàn năm trở lại đây, nó đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Theo thống kê, vào thế kỉ 16 tại Mexico có 3,5 triệu người chết vì bệnh đậu mùa. Vào thế kỉ 17, mỗi năm ở châu Âu cũng có hàng vạn người chết vì căn bệnh truyền nhiễm này.
Edward sinh năm 1749 trong một gia đình mục sư nước Anh. Năm 13 tuổi, ông bắt đầu học y thuật. Năm 26 tuổi, ông làm bác sĩ làng ở quê hương và bắt đầu phương pháp chữa bệnh đậu mùa.
Năm 1976, ông bắt đầu đưa vào thực nghiệm, ông đã tiêm chủng vắc xin phòng bệnh đậu bò trên cánh tay của cậu bé 8 tuổi. Một tháng sau, ông tiếp tục tiêm chủng lên cánh tay của cậu bé này vắc xin đậu mùa, từ đó không còn thấy xuất hiện bệnh mùa nào cả.
Điều đó chứng minh rằng, cậu bé này đã có sức miễn dịch phòng kháng bệnh đậu mùa. Cùng với sự phổ biến về phương pháp của Edward, số người phát bệnh và chết do bệnh đậu mùa đã giảm đi rất nhiều. Đến nay, phương pháp kháng bệnh đậu mùa có hiệu quả này đã được phổ biến ở các nước trên thế giới và nhân loại đã khống chế hoàn toàn được căn bệnh này.
