Chúng ta thường thấy thực vật thường ra lá trước rồi mới ra hoa, nhưng cây mai và cây ngọc lan lại ra hoa trước rồi mới ra lá, tại sao lại như vậy? Đây là một vấn đề khá thú vị, người xưa thậm chí còn cho rằng chúng là loài hoa không lá. Để tìm hiểu rõ vấn đề này, phải bắt đầu nói từ kết cấu của hoa và lá. Nói chung những cây gỗ mùa xuân ra hoa, các bộ phận của hoa và lá của chúng được hình thành từ mùa thu năm trước.
Nếu cuối thu đầu đông, sau khi lá rụng, ta cắt một mầm ra xem thử thì có thể thấy hình thù đầu tiên của chúng. Đến mùa xuân, các tế bào, các bộ phận đều trưởng thành rất nhanh, do đó các bộ phận của hoa và lá vươn dài ra, mầm nhô ra, hình thành hiện tượng nở hoa và lá dài ra.
Thực vật khác nhau có mầm kết cấu khác nhau, một loại chỉ có mầm lá, một loại bên trong có hoa hoặc hình thù đầu tiên của cụm hoa gọi là mầm hoa, một loại nữa vừa có cành nhưng lại có hoa hoặc cụm hoa gọi là mầm hỗn hợp.
Chức năng của các bộ phận ở mỗi loại thực vật đều có nhu cầu đặc biệt đối với điều kiện nhiệt độ môi trường. Mầm lá và mầm hoa đối với yêu cầu về nhiệt độ cũng vậy, cho nên cũng nảy nở và phát triển vào mùa xuân.
Cây hoa mai và ngọc lan có điểm khác nhau, nhiệt độ cần cho sự sinh trưởng mầm hoa của chúng tương đối thấp, nhiệt độ đầu xuân đủ cho nhu cầu sinh trưởng của nó, mầm hoa dần dần lớn lên còn mầm lá thì vẫn chưa đủ nhiệt độ cần thiết do đó không lớn lên được.
Chỉ sau khi nhiệt độ dần dần tăng lên, thì mầm lá mới lớn dần lên. Do đó cây hoa mai và ngọc lan mới ra hoa trước rồi sau đó mới ra lá.
