Hiện tượng này gọi là cháy nắng. Vì trên da và tóc của chúng ta đều có chất melanin tạo ra sắc tố, nhưng cách phản ứng của chúng khi gặp ánh nắng mặt trời là hoàn toàn khác nhau. Vì tóc là tế bào chết nên khi bị ánh nắng chiếu vào, melanin bị phá hủy khiến cho tóc bị bạc màu, và nó sẽ giữ nguyên tình trạng bạc màu đó cho đến khi sợi tóc rụng đi và sợi mới mọc lên thay thế.
Trong khi đó, khi da bị mặt trời chiếu vào, melanin cũng bị phá hủy, nhưng vì da là tế bào sống nên các tế bào da phản ứng lại bằng cách tạo ra thêm melanin, mà melanin là chất tạo sắc tố, cho nên da càng tạo ra nhiều melanin thì nó sẽ càng trở nên tối màu.
